Токсичні люди часто здаються сильними, бо вони не показують сумнівів там, де інші вагаються. Вони говорять різко, ставлять себе вище, швидко знецінюють, не вибачаються або роблять це так, ніби послуга. На фоні людської тривоги така холодність може виглядати як влада.
Але сила і відсутність емпатії - не одне й те саме. Людина може здаватись непохитною не тому, що вона внутрішньо цілісна, а тому, що вона відрізала доступ до сорому, провини або ніжності. Це не завжди стійкість. Іноді це захист, який став стилем життя.
Токсичність приваблює ще й тому, що вона створює асиметрію. Один сумнівається, пояснює, намагається заслужити тепло. Інший оцінює, мовчить, видає крихти схвалення. Той, хто менше потребує контакту, здається сильнішим. Хоча часто це просто менша готовність до взаємності.
Справжня сила не в тому, щоб бути холодним. Вона в тому, щоб мати межі без приниження, впевненість без знецінення і вплив без потреби ламати іншу людину. Токсична жорсткість може виглядати ефектно, але вона рідко створює безпечну близькість.
